Pendant quelque temps, l’écrivain américain David Rorvik a tenu la distinction douteuse d’être le plus grand canular de l’histoire en matière de clonage humain. Dans les années 1970, Rorvik a écrit Dans son image: le clonage d’un homme, l’histoire de comment il a aidé à réunir une équipe de recherche quelque part sur une île de l’océan Pacifique afin de cloner un millionnaire américain (www.museumofhoaxes.com/cloning.html). Ce n’était pas vrai, bien sûr, mais assez de gens croyaient que cet ancien journaliste médical pouvait faire flotter l’histoire. Rorvik a finalement été découvert, et l’auteur et le livre se sont effacés, bien que l’idée que les gens pourraient se copier persistait. À la fin de 2005, des accusations de fraude ont commencé à éclater autour d’un autre revendicateur de clonage humain. Le chercheur sud-coréen Hwang Woo-Suk et ses collègues avaient rapporté plus tôt cette année qu’ils avaient utilisé des techniques de clonage pour créer des lignées de cellules souches de 11 personnes. Le rapport fait suite à un rapport de 2004 indiquant que l’utilisation de techniques de transfert nucléaire a permis de produire un embryon humain à un stade précoce. Les deux rapports ont été publiés dans l’une des revues scientifiques les plus éminentes au monde, Science. Même ainsi, il ne fallut pas longtemps avant que les critiques commencent à remettre en question les résultats, et un comité d’examen convoqué à la hâte a constaté que contrairement au rapport de 2005, aucune lignées de cellules souches humaines n’avait été produite comme décrit (BMJ (suite…)